Joutsenlahti ja Jouhkimainen Saint Paulin jääränniin

Saint Paul muttei Reeperbahn, kuten aikoinaan Irwin Goodmanin laulussa. Alamäkiluistelun nelikilpailuinen ”MM-sarja” Red Bull Crashed Ice alkaa tänään Saint Paulissa USA:n Minnesotassa ja päättyy 17. maaliskuuta Kanadan Quebecissa. Helmikuussa hurjastellaan vanhalla mantereella: Hollannin Valkenburgissa 3.–4.2. sekä Ruotsin Åressa 17.–18.2.

Jyväskylän Arttu Pihlainen puolustaa mestaruutta ja Suomi joukkuemestaruutta. Saint Paulissa ovat Pihlaisen lisäksi mukana Espoon haukilahtelainen Lari Joutsenlahti, 27, helsinkiläinen Bewen kiekkoilija Miikka Jouhkimainen, 26, sekä oululainen Paavo Klintrup. Vastustajia tulee 30 maasta.

Kanadassa laji on pop. Siellä yli 15 000 luistelijaa pyrki Red Bull Crashed Iceen ja Quebecin finaaliin odotetaan 100 000 katsojaa.

Saint Paulin katedraalin edustalle rakennettu rata on 406 metriä pitkä ja siinä on 40 metrin korkeusero. Jyrkkä 45 asteen lähtöramppi antaa huiman vauhdin kilpailijoille.

Matkalla alas luistelijat kohtaavat kumpuja, pomppuja, hyppyreitä sekä haastavan seinämutkan. Laskeminen radalla vaatii ketteryyttä, pelottomuutta sekä loistavan luistelusuorituksen. Kisaajat viilettävät rataa alas jopa yli 70 kilometrin tuntivauhdilla.