”Tehdään Hämeentiestä Helsingin Broadway!”

Hämeentie 3:ssa sijaitsee vuonna 1970 rakennettu Svenska Gården. Ulospäin ankea talo näytti pitkään hylätyltä.

Nyt talossa taas tapahtuu, sillä vanhat bingon tilat on vuokrannut KokoTeatteri. Teatterin ja jazzklubin avajaisia vietetään 3. helmikuuta.

Jo 15 vuotta täyttävä KokoTeatteri muutti Hakaniemeen Pitkänsillan pielestä Kruununhaasta.

KokoTeatteri henkilöityy Anna Veijalaiseen, joka valmistui Teatterikorkeakoulusta vuonna 1997.

– Silloin elettiin laman jälkeistä aikaa, eikä teatteriammattilaisten ollut helppo löytää töitä. Into tehdä oli kuitenkin kova.

Veijalainen kokosi lopputyöhönsä liittyvän porukan yhteen ja päätti perustaa oman teatterin.

Koko-nimen keksi näyttelijä Matti Ristinen. Nimi kattaa niin teatterissa toimivat näyttelijät, tanssijat kuin muusikotkin.

Kunnianhimoinen Koko on ollut alusta asti.

– Silloin ei ollut paljon cross over -teatteria, johon kuuluvat myös musiikki ja tanssi. Nyt se on paljon yleisempää. Voi olla, että meillä on ollut osamme tähän kehitykseen, Veijalainen arvelee.

Jo kymmenvuotisjuhliin mennessä KokoTeatterilla oli ollut 168 ensi-iltaa ja esityksiä oli valmistellut pari tuhatta eri alojen ammattilaista.

– Alussa teimme anglo–amerikkalaista teatteria. Sitten imimme vaikutteita Baltiasta ja Venäjältä.

Rinnalla on kulkenut kotimainen teatteri, ja myös varta vasten KokoTeatterille kirjoitetut näytelmät.

Ohjelmisto on vahvasti yhteiskunnallinen. Kevään näytelmä Pudonneet käsittelee asunnottomuutta ja lasten huoltajuutta.

Haastattelua tehdessä taustalla raikuvat harjoitushuoneesta treenien riitelykohtauksen vihaiset repliikit.

– On ylellistä, että meillä on nyt erilliset harjoitteluhuoneet niin näyttelijöille kuin muusikoille, Veijalainen ihastelee.

– On myös kiva päästä Hakaniemeen, jossa on muitakin teattereita. Hämeentiestähän voisi tulla Helsingin Broadway!

KokoTeatteri on perheyritys. Annan poika Paavo näyttelee Pudonneissa toista pääosaa. Teatterin yhteydessä toimii puoliso Timo Hirvosen pyörittämä Koko Jazz Club.

Jazzmuusikko Hirvonen suorittaa tohtorintutkintoa Sibelius-Akatemiassa.

– Klubillamme on esiintynyt alusta alkaen suomalaisia ja ulkomaisia huippunimiä. Helsingissä on paljon jazzammattilaisia, mutta ei hirveästi esiintymismahdollisuuksia, Hirvonen kertoo.

– Olemme satsanneet hyviin instrumentteihin ja äänentoistoon.

KokoTeatteri Hämeentie 3. Pudonneet-kantaesitys 3.2. klo 19. Jazz-klubit keväällä torstaisin. www.kokoteatteri.fi