Perjantaisin puolilta päivin kitaristi Juha Mäki nousee Neljänsuoran keikkabussiin. Se vie iskelmäyhtyettä esiintymislavoille eri puolille Suomea.
– Viime vuosina meillä on ollut noin 140 keikkaa. Tänä kesänä esiinnyimme samoilla festareilla esimerkiksi Anna Abreun ja Lauri Tähkän kanssa. Iskelmä kelpuutetaan viimein popin ja rokin joukkoon, Mäki hymyilee.
Kahden pienen lapsen isä palaa keikalta kotiin Keravan Kalevaan sunnuntaina viimeistään iltapäivällä.
Teuvo-Tuulikiksi nimetty keikkabussi on orkesterin kakkoskoti kaikilla herkuilla.
Vauhdikkaasta lavaesiintymisestä tunnettu Neljänsuora jää vuodenvaihteessa tauolle.
– Tauon pituutta ei ole lyöty lukkoon. 20 vuoden keikkailun jälkeen on hyvä tehdä muita asioita, vaikka yhtye on suositumpi kuin koskaan, Mäki sanoo.
Hän oli solisti Antti Ketosen kanssa perustamassa yhtyettä Lohjalla vuonna 1998. Parikymppisten nuorukaisten tavoite oli päästä soittamaan ja ansaita samalla rahaa esiintymällä kylpylöissä, syntymäpäivillä ja häissä.
Suuren yleisön tietoisuuteen Neljänsuora tuli radiohittien kuten Siipirikko ja Mansikkaa ja valkoapilan kukkaa myötä.
Lupasin vaimolle, että keikkatauolla olen enemmän kotona. Kuinkahan käy?
Neljänsuora on nykyisin viiden muusikon päätyö, ja yhtyeellä on Facebookissa yli 40 000 seuraajaa.
Suosio perustuu energiseen lavaesiintymiseen ja solistin karismaan.
Juha Mäki naurahtaa, että fanien suosiosta saavat osansa myös yhtyeen muut jäsenet.
– On ollut niitäkin esiintymispaikkoja, joissa on tarvittu järjestysmiehiä, hän sanoo.
Mäen perhe purkaa muuttokuormaa Keravan Kalevassa. Uudessa kodissa on työhuone musiikintekijälle.
Seinälle pääsee Neljänsuoran toinen kultalevy. Vuonna 2016 julkaistua Soittakaa Kuurankukkaa -kappaletta on kuunneltu Spotifyssa yli kaksi miljoonaa kertaa.
Keikkatauon aikana Mäki pysyttelee musiikin parissa.
Keravan Musiikkiopiston opettajana hän pitää muskareiden lisäksi bändikerhoja Killan, Sompion ja Kurkelan kouluissa.
Esiintymiset jatkuvat koko perheen Mölyapinat-orkesterin kanssa.
– Rokkari Tommi Fäldtin kanssa keikkailemme covereilla sekä omilla biiseillä duona. Tangoprinssi Esa Nummelan kanssa teemme maalis–huhtikuussa paluukiertueen, Mäki kertoo.
Kun musiikilta ja perheeltä jää aikaa, hän lenkkeilee ja keilaa kaveriporukan kanssa.
– Lupasin vaimolle, että keikkatauolla olen enemmän kotona. Kuinkahan käy, muusikko virnistää.