Eilen avautuneen Korkeasaaren kävijät voivat nyt ihmetellä uutta lajia, eläintarha tiedottaa. Huulipekarit näyttävät sioilta, ja ne ovatkin sikojen amerikansukulaisia. Sikoihin verrattuna huulipekarit ovat kuitenkin pieniä, vain puolimetrisiä.
Uhanalainen laji on kotoisin Etelä- ja Väli-Amerikasta.
Sikoja pekarit muistuttavat siinäkin, että ne nauttivat mutakylvyistä ja ovat kaikkiruokaisia. Kasvispainotteista ruokavaliota täydentävät muun muassa linnunmunat, joten pekarien tarhasta on varmuuden vuoksi ohjattu ulos riikinkukot ja valkoposkihanhien poikueet.
Korkeasaaren aitauksessa tepastelee kolme pekaria: Ranskasta saapunut karju ja kaksi Saksasta saatua pientä emakkoa. Eläintarhassa toivotaan, että kolmikon yhteiselosta olisi seurauksena pikkupossuja.
Luonnossa pekarit liikkuvat usein kymmenien yksilöiden kokoisissa laumoissa ja ne ovat hyvin reviiritietoisia. Laji on vaarantunut, koska sen elinalueen metsiä on hakattu talousmetsiksi ja laidunmaiksi.
Korkeasaareen huulipekarit muuttivat jo vuoden lopulla. Talven ne viettivät lämmitetyissä karanteenitiloissa toisiinsa tutustuen.
Uuteen kotiin siirtoa varten pekarit koulutettiin herkkujen avulla astumaan omin sorkin kuljetuslaatikkoon. Siirto sujui Korkeasaaren mukaan hyvin, vaikka pekarit alkuun pörhistelivätkin harjojaan jännittyneinä.
– Nyt pekarit puuhastelevat ahkerasti tarhassaan ja katselevat uteliaina eläintarhan vierailijoita. Ne kotiutuivat ilahduttavan nopeasti, kertoo tiedotteessa kuraattori Hanna-Maija Lahtinen.