Masennuksen ja tupakkariippuvuuden välisistä yhteyksistä on saatu uutta tietoa Helsingin yliopiston vetämässä kansainvälisessä tutkimuksessa.
Tutkimus perustuu yli 1 400 suomalaiseen kaksoseen, jotka ovat vastanneet tupakointiin ja masennukseen liittyviin kyselyihin.
On tiedetty, että tupakointi on yleisempää masennusta sairastavilla henkilöillä kuin väestössä keskimäärin. Varsinaista syy-yhteyttä tai biologista mekanismia tämän havainnon takana ei kuitenkaan tunneta.
Kun aiemmissa tutkimuksissa on keskitytty tupakoinnin yleisyyteen, keskityttiin Helsingin yliopiston tutkimuksessa nimenomaan tupakointiriippuvuuden voimakkuuteen ja erilaisiin tupakointiriippuvuuden taustalla vaikuttaviin motivaatiotekijöihin.
Tutkimus osoitti, että mitä vahvemmin henkilön vastaukset ilmensivät tupakkariippuvuutta, sitä todennäköisemmin hän oli masentunut.
Eri riippuvuuden muodoista depressioon yhdistyivät vahvimmin fyysinen nikotiiniriippuvuus sekä automaattiset käytösmallit. Lisäksi tupakointi toimii tunteiden säätelykeinona.
– Tulostemme perusteella vaikuttaa siltä, että masentuneet henkilöt eivät polta siksi, että he pitäisivät tupakan mausta. Ennemminkin depressio näyttäisi kytkeytyvän nikotiininhimoon ja käytösmalliin, jossa esimerkiksi stressiä pyritään helpottamaan tupakoinnin avulla, kertoo tiedotteessa tutkimuksen toteuttanut Maarit Piirtola Helsingin yliopiston Suomen molekyylilääketieteen instituutista.
Työssä hyödynnettiin aiemmista tutkimuksista poiketen kaksosiin perustuvaa asetelmaa, joka mahdollisti perimään ja perheympäristöön liittyvien tekijöiden merkityksen selvittämistä.
– Kaksospareja vertaamalla pystyimme poissulkemaan perheen vaikutuksen, kuten mahdolliset tupakoinnille ja depressiolle yhteiset geneettiset alttiustekijät, toteaa tutkimusta johtanut Tellervo Korhonen.
Tutkijat korostavat, että tämän tutkimuksen tulosten perusteella ei voida kuitenkaan sanoa tupakoinnin aiheuttavan masennusta tai päinvastoin.
Masentuneiden potilaiden hoidossa olisi professori Jaakko Kaprion mukaan tärkeää huomioida myös tupakointi yhtenä mahdollisena masennuksen ylläpitäjänä.
– Heille tulisi tarjoa yksilöllistä tukea tupakoinnin lopettamiseen. Tehokkaimmat tukikeinot perustuvat tupakkariippuvuuden yksilöllisten syiden ymmärtämiseen, Kaprio toteaa.
Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Wisconsinin ja Missourin yliopistojen kanssa ja sen tulokset julkaistiin 24. helmikuuta Addiction-tiedejulkaisussa.