Eräänä päivänä tunnettu näyttelijä ja laulaja Samuli Edelmann makoili ystävänsä Johannes Lahtelan sohvalla.
Korona oli juuri tyhjentänyt molempien miesten kalenterit.
Edelmann tuumasi, että nyt olisi varmaan sen kirjan paikka, josta oli aiemmin ollut puhetta.
Lahtela tallensi miesten keskusteluja ensin Valamon luostarissa, sitten Järvenpään ortodoksissa kirkossa ja Lauttasaaressa Suomen Saunaseuran tiloissa.
Nyt puolentoista vuoden työstämisen jälkeen on valmiina ravisuttava teos kahden elämää nähneen miehen keskustelujen pohjalta.
Syntyi Samuli – Pimeydestä valoon (2021 Otava), jonka avoin tarina vie kuoleman porteilta takaisin elämään.
Välillä tunsin itseni henkiseksi vampyyriksi.
Edelmannin ja Lahtelan tiet olivat kohdanneet jo kaksikymmentä vuotta sitten, ensin alkoholisteille tarkoitetun vertaistukiryhmän kautta ja myöhemmin polkujen risteytyessä aina Valamon luostariin asti Heinävedelle.
Edelmann oli ihastunut erääseen Lahtelan hengellistä kokemusta käsittelevään tekstiin. Hän pyysi Lahtelaa teoksen kirjoittajaksi.
Kirjasta selviää, miten taiteilijaperheen vilkkaasta vesasta kasvaa monilahjakas näyttelijä ja laulaja. Edelmann toteuttaa määrätietoisesti kunnianhimoisia unelmiaan, ja menestyy.
Mutta millainen onkaan mies, joka on tuttu julkisuuden valokeilasta: menestyksekkäistä elokuvarooleistaan ja lukuisista hittibiiseistään?
Kirja muistuttaa, että karismaattinen ulkokuori kätkee taakseen myös pimeyttä, jota on lopulta mahdotonta päästä pakoon.
– Pitää käsitellä myös niitä ihmisen pimeitä puolia. Vasta sen jälkeen valo tulee todeksi, Lahtela raamittaa.
Lahtela mietti kirjaprojektin aikana, miten voisi pysyä kohteelleen mahdollisimman rehellisenä loukkaamatta tätä.
– Välillä tunsin itseni henkiseksi vampyyriksi. Mutta Samuli antoi vapaat kädet, esikoiskirjailija hymyilee.
Lahtela sanoo, että teos on kahdenkymmenen vuoden sisäisen kamppailun tulos.
– Tässä ihmisen keskeneräisyys tehdään näkyväksi. Se on yhtenä teemana. Samuli on ikoninen kaveri Suomessa. Kirjasta lukija saa yllättävän lukukokemuksen, Lahtela lupaa.
– Tässä ei myöskään loukata ketään muita kuin minua ja Samulia, hän virnistää.
Johannes Lahtela (s.1975) on teatteritaiteen maisteri, yrittäjä, ortodoksipappi ja entinen näyttelijä.
Papiksi hänet vihittiin 2017. Hengellisyys on auttanut myös ulos alkoholismista.
Johannes Lahtela kertoo aloittaneensa juomisen jo nuorena. Hän pääsi alkoholista lopullisesti eroon teatterikorkeakoulun viimeisenä vuonna 25-vuotiaana.
– Käymme Samulin kanssa vertaistukiryhmässä edelleen. Ei se sairaus mihinkään häviä.
Johannes Lahtelan kirjoittama Samuli – Pimeydestä valoon (Otava) julkaistiin virallisesti 1. syyskuuta.