Seagulls: Petteri Koponen palasi Korisliigaan vietettyään 13 kautta ulkomailla.
Sanoi kuka mitä tahansa, suomalaisen palloilukulttuuriin yksi suurimmista on palannut kotiin Suomeen. Petteri Koposen paluu kansallisille parketeille on koko lajiyhteisölle kauden suurin ilouutinen.
Hänen odotetaan täyttävän katsomot niin Helsingin Kisahallissa kuin maakunnissakin.
Korisväen ongelmana on ollut houkutella yleisöä liigaotteluiden lehtereille. Ongelma on kummallinen, koska maajoukkueen Susijengi vetää kaikki katsomot täyteen.
– Seuraava askel eteenpäinmenolle liigassa on saada olosuhteet paremmiksi. Vain siten voidaan tarjota yleisölle parempaa kokonaisviihdettä, Koponen osaa kertoa kokemuksesta.
Hän on pelannut Italiassa, Espanjassa, Venäjällä, Saksassa ja Amerikan kesäliigoissa.
– Saksassa meidät oli velvoitettu käymään seuran VIP-tiloissa otteluiden jälkeen. Aktiivista edustusta oli paljon enemmän kuin täällä Suomessa.
Saksassa meidät oli velvoitettu käymään seuran VIP-tiloissa otteluiden jälkeen.
– Täällä nykyhalleissa ei ole siihen oikein edes mahdollisuutta. Yritysmyyntiä on saatava lisää, jotta seura saa lisää rahaa. Sitä kautta saadaan resursseja niin seura- kuin urheilutoiminnan kehittämiseen.
Koponen tietää kertoa, että uusia hallihankkeita on menossa Joensuussa, Kauhajoella ja Salossa.
– Pääkaupunkiseudulla on kova kilpailu urheiluviihteessä. Seurana olemme mukana Töölön alueen Helsinki Garden hankkeessa, sen onnistuminen veisi selkeästi Helsingin koripalloa seuraavalle tasolle.
Koposella on vuoden sopimus Seagullsin kanssa. Hänellä on selvästi näkemystä lajin kehittämisestä, sitä on karttunut useissa eri maissa ja kulttuureissa.
– Olemme pieni maa, lajikulttuurin parantamisessa ei ole oikotietä. Olosuhteet ovat selkeä ensimmäinen kehityskohde, jos lajia halutaan kasvattaa, Töölössä asuva pelintekijä ilmoittaa. Syksyllä Koposen perhe muuttaakin Espoon Westendiin valmistuvaan uuteen kotiin.
Kotipelit alkavat Kisahallissa tiistaina, kun vastassa on Loimaa.
Seagulls tippui viime keväänä yllättäen finaalista pokaten lopulta kauden päätteeksi kaulaansa pronssimitalit. Nyt odotukset kaudesta ovat korkealla niin kentällä kuin seuran toimistossa.
– Pandemian johdosta yleisö on pettynyt kahtena kautena, kun joko pelit on lopetettu tai yleisöä ei ole saanut ottaa katsomoon. Kausikortteja on myyty jo nyt ennätysmäärä, seuran toimitusjohtaja Aku Perho kertoo.