Kriisi: Suomenukrainalainen Denis Pertsev, 43, ajoi Ukrainan ja Puolan rajalle hakemaan ystäväperheen ja heidän iäkkäät vanhempansa turvaan Helsinkiin.
Denis Pertsevin puhelin soi helmikuun viimeisenä lauantaina. Ystävä soitti Harkovan kaupungista Ukrainasta.
Venäjä oli hyökännyt maahan kaksi vuorokautta aiemmin. Kaupungista oli kuulunut räjähdyksiä – iskut osuivat jo lähelle.
Matkalaukut oli pakattu 15 minuutissa. Perhe joutui pakenemaan omasta kodistaan.
Ystävä sanoi Pertseville tulevansa perheen kanssa Puolan rajalle. Vanhempien ohella perheessä on lapsia ja kaksi yli 90-vuotiasta isovanhempaa.
Pertsev oli puhelun aikana kaupassa vaimonsa kanssa. Mies sanoi, että hänen täytyisi nyt lähteä.
Muutaman tunnin kuluttua helsinkiläinen Pertsev oli jo autolautalla matkalla kohti Tallinnaa, suuntana Puolan ja Ukrainan rajaa.
Sota on järjetön, Vuosaaressa asuva Pertsev toteaa Helsingin Uutisille myöhemmin. Venäjän hyökkäyksestä on kulunut haastatteluhetkellä kuusi päivää.
Mies alleviivaa, että Venäjä on iskenyt lukuisiin siviilikohteisiin.
– On uskomatonta, että Putin tapattaa tavallisia ihmisiä ilman mitään syytä. Ainoa syy on se, että me emme halua olla osa Venäjää. Emme nyt emmekä tulevaisuudessa, Pertsev sanoo.
Pertsev on asunut Suomessa jo vuodesta 2001 lähtien. Useita ystäviä ja läheisiä asuu Ukrainassa.
Välillä huoli purkautuu itkuna. Näin kävi esimerkiksi, kun mies kuuli siviilien kuolleen Harkovan kaupungissa.
– En tiedä, minkälaisia aineita poliittiset johtajat käyttävät Venäjällä, kun aloittavat sodan.
Ystävien matka rajalle oli haastava. He mahtuivat junaan, joka oli täynnä pakenevia ihmisiä.
Perheen isä seisoi suuren osan matkasta puolivuotias vauva sylissään. Kaiken kaikkiaan matka kesti 17 tuntia.
Pertsev kiiti puolestaan Euroopan läpi. Hän ajoi Baltian maiden ja Puolan kautta.
Sunnuntaina, lähes puolitoista vuorokautta puhelun jälkeen, ystävät tapasivat.
– Päällimmäinen tunne oli kiitollisuus. Puolalaiset tukivat ihmisiä erittäin hyvin. He antoivat esimerkiksi lämmintä ruokaa. Ystäväperheeni sai lastenrattaat, Pertsev kuvailee.
Kaikki apu oli tärkeää, koska kukaan pakoon lähtenyt ei kantanut kuin kevyitä matkatavaroita.
Euroopan reaktio on ollut Pertsevin arvion mukaan hidas. Hän on kuitenkin iloinen siitä, että lännen tarjoama tuki on vahvistunut.
– On tärkeää, että Ukraina saa lisää aseita.
Kun Ukrainan kriisi syttyi vuonna 2014, Pertsev oli aikeissa lähteä rintamalle. Hänelle kuitenkin ehdotettiin toimintaa Suomesta käsin. Mies oli Suomen ukrainalaisten seuran puheenjohtaja ja yhteisön pitkäaikainen jäsen. Nyt viiden lapsen isä on päätynyt samaan ratkaisuun.
– Minulle on täysin OK kuolla taistelussa Ukrainan puolesta. Koska minulla ei ole lainkaan sotilaskokemusta, on kuitenkin muita vaihtoehtoja, joiden kautta voin auttaa enemmän Suomesta käsin, hän arvioi.
Ystäväperhe on nyt turvallisesti Helsingissä.
Yhteensä matka kesti noin kaksi ja puoli päivää. Kilometrejä kertyi lähes 3000. Pertsevin mukaan hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin lähteä auttamaan ystäväperhettään.
– Minun oli pakko toimia, hän toteaa.
Sotaa paenneen perheen isä kannustaa kaikkia tukemaan Ukrainaa. Hän on itse tietotekniikkaan erikoistunut tutkija ja aikoo hyödyntää tietojaan Ukrainan puolustamiseksi.
– Jokaisen maan ja ihmisen täytyy osallistua tämän hyökkäyksen pysäyttämiseksi, hän sanoo.
– Luotan armeijaamme. Uskon, että hyökkäys pysäytetään. Me uudelleenrakennamme kaupunkimme ja kotimme.
Helsingin Uutisten toimitus on haastatellut Ukrainasta sotaa paenneen perheen isää ja nähnyt videoita matkalta.
Korjaus 7.3. klo 9.40: Denis Pertsev on suomenukrainalainen, ei ukrainansuomalainen.