Täällä on eurooppalainen meininki, sanoo karaokebaarin pomo suositusta rantakadusta.
Aurinko paistaa kesäkuisena perjantai-iltana, ja se tarkoittaa Helsingissä yhtä asiaa: Katajanokan Kanavaranta on täynnä ihmisiä.
– Terassi ja kesä. Ne ovat ne pääasiat, avaa Vaula Ekholm, 23, paikalle saapumisen syitä.
Ekholm aloittelee iltaa yhdellä rannan lukuisista terasseista ystäviensä Marjo Huuskon, 24, ja Netan, 24, kanssa.
– Alkuilta on mukavan rauhallinen. Mutta loppuilta on aika ruuhkainen ja täysi. Aika paljon täällä pörrää ihmisiä, Ekholm kuvailee.
Kanavaranta on noussut muutamassa vuodeksi Helsingin ilta- ja yöelämän tärkeäksi keskittymäksi.
Lyhyehköllä rantabulevardilla sijaitsee seitsemän baaria tai ravintolaa ja yksi kahvila. Terasseja on useita vieretysten.
– Tämä on Helsingin mielenkiintoisin ja monipuolisin terassialue. Kesän suosituin ravintolakatu, linjaa alueella toimivan Wallis-karaobaarin ketjujohtaja Timo Nyyssönen.
Yksi alueen vahvuuksista on Nyyssösen mukaan monipuolisuus. Ravintoloilla ja baareilla on omat konseptinsa.
– Ihan kuin olisit hetken poissa Helsingistä. Täällä on eurooppalainen meininki.
Kanavarannan suosio perustuu suunnitelmaan. Kiinteistöt aikaisemmin omistanut FinCap ryhtyi muutostöihin, jotta alueelle tulisi enemmän ravintoloita.
– Näimme kiinteistön omistajien kanssa merellisessä sijainnissa potentiaalia. Sen lisäksi osaavien ravintolayrittäjien ansiosta tämä on onnistunut, sanoo aluejohtaja Mikko Sädevuori.
Alunperin alueella oli kaksi ravintolaa ja kahvila. Uudet paikat ovat seuranneet perässä vuodesta 2016 alkaen.
Holiday Bar toimii Kanavarannassa nyt kuudetta vuotta. Ravintolapäällikkö Roshan Salwathura kehuu aluetta.
– Aurinko paistaa keskellä kesää iltakymmeneen. Jos asiakkaita riittäisi enemmän talvisinkin, niin tämä olisi unelmien saari, hän hymyilee.
Entä millainen meininki Kanavarannassa on? Wallis Skattan Nyyssönen sanoo, että rähinöitä on harvoin.
– Ikähaitari on laaja: on nuorisoa, keski-ikäistä ja vanhempaakin porukkaa.
Perjantaina paikalle ovat saapuneet myös Oona-Mari Loikkanen, 28, Anton Nyystönen, 25, Tommi Mäki, 25, ja Juho Hirvonen, 25.
Kanavarantaan on helppo tulla: puolet porukasta on töissä lähellä. Nelikko kuvailee aluetta kauniiksi ja rennoksi.
– On kiva, kun on monta paikkaa vierekkäin. Jos jossain on huono meno, niin voi vaihtaa toiseen, Mäki sanoo.
Porukka allekirjoittaa väitteen siitä, että alue on noussut yöelämän keskukseksi.
– Kesäisin tämä on aina ihan tupaten täynnä. Ei iltaisin enää mahdukaan. Pitää tulla aikaisin, jos haluaa oman paikan, Hirvonen sanoo.
Muutos on huomattu myös kaupungilla. Yritysluotsi Jukka-Pekka Tolvanen kiittelee kehitystä.
– On erittäin tärkeää, että syntyy tällaisia keskittymiä. Ne tukevat erinomaisesti myös keskustan elinvoimaisuutta, Tolvanen sanoo.
Helsingin yliopiston tutkija Giacomo Botta arvioi, että kyse on jossain määrin keskustan yöelämän uudesta tulemisesta. Syitä suosiolle on monia.
– Alue on esteettisesti miellyttävä: siellä on meri ja vanhoja punatiilisiä rakennuksia. Palveluiden keskittyminen ’baarikaduksi’ luo myös tiettyä tunnelmaa.
Lisäksi Kanavaranta on myös hyvällä ja näkyvällä paikalla. Koronan aikana terassit ovat kiinnostaneet.
– Yksi syy suosiolle on ehdottomasti se, että voi olla ulkona, Botta lisää.
Myös Jenna-Mari, 33, ja Tommi Taari, 36, ovat tulleet Kanavarantaan yksille. Katajanokalla asuva sukulainen on ottanut avioparin lapsen hoitoon.
– Tämä on viihtyisä paikka. Aurinko yleensä paistaa terasseille hyvin, Tommi kuvailee.
Ennen lapsen saamista myös Kanavarannan yöelämä tuli tutuksi.
– Mielestäni täällä on kivoja, pieniä ja intiimejä paikkoja. Eri meininki kuin tavallisessa yökerhossa, Jenna-Mari Taari sanoo.
Pariskunnalla on Kanavarantaan erityinen side. He viettivät hääjuhliaan ravintola Sipulissa.
– Rakkauslukkokin löytyy tuosta läheiseltä sillalta, Jenna-Mari hymyilee.
